嘉德在阿格尼絲試圖悄悄溜走的時候一把抓住了她。

    &哪兒也不能去。」他說，「你得跟我一起去見父親和茉伊拉。」

    「……你這是打算讓我跟你一起承受父親的怒火嗎？」阿格尼絲瞪他，「沒良心的東西……我可是剛剛救了你的小命！」

    嘉德的臉尷尬地紅了紅，手上卻一點也沒有放鬆。

    &會告訴父親你救了我。」他說，「但你知道真正的問題是什麼。」

    「……所以你是打算用我來轉移父親的怒火。」阿格尼絲指責，「無恥！我怎麼沒幹脆讓你死在那個瘋子手上！」

    年輕的騎士不自覺地看了看默默地站在一邊的埃德和伊斯，臉更紅了，卻沒有放棄自己的堅持。

    &得跟我一起去。」他說，「我們發過誓的……在歐格登去世之後，我們發過誓彼此之間不會有秘密，無論什麼事都會一起面對……我不在乎你跟多少男人約會過也不想知道，但這件事不一樣！」

    死去的兄長的名字終於讓阿格尼絲微微變了臉色。

    「……好吧，我明白你的意思。」她的語氣柔和起來，「可你瞧，父親和茉伊拉已經有夠多的事情要操心了，至少今天，就讓他們為你的平安無事鬆口氣，別再讓他們為其他事兒憂心忡忡不好嗎？」

    嘉德稍稍猶豫了一下。

    &會告訴他們的——我會告訴你們，所有的一切，再也不會有任何隱瞞。」阿格尼絲信誓旦旦地向他保證，「但你得給我一點時間……也給他們一點時間，好嗎？」

    她在嘉德的遲疑中趁機抽出了自己的手臂，扭頭向埃德挑了挑眉毛。

    &不是個多嘴的人。」她在自己的嘴唇上輕輕一划，淺笑盈盈，「我猜你們也不是？」

    埃德笑了笑，什麼也沒說。

    阿格尼絲理了理自己亂糟糟的長髮，轉身消失在黑暗之中。嘉德怔怔地看著她的背影，突然間陷入了深深的沮喪。

    他一直覺得自己已經足夠強大，不再是家裡最小、最需要保護的那一個，甚至已經強大到能夠取代歐格登……那大概只是身體的成長所帶來的幻覺而已。

    比如……他現在就幾乎沒有面對父親的勇氣。

    已經成為公爵的老卡洛斯並沒有嘉德預料中那樣怒氣沖沖，畢竟他的兒子沒有死……而另一個人的生死似乎更加重要。

    &以他真的沒死。」他說，「安特?博弗德……他到底變成了什麼樣的怪物？」

    茉伊拉神情複雜地看了父親一眼。

    &顯然不是個純粹的亡靈……但也不是活人。」埃德輕聲開口，「抱歉，恐怕現在我也無法給您一個能令人滿意的回答，但我會盡力找出答案。」

    「……而這原本並不是你的責任，包括救出了我的兒子。」公爵向埃德微微點頭，「我該因此而向你道謝。」

    &個地方。」茉伊拉開口道，「不能徹底毀掉它嗎？」

    今天是嘉德「誤入其中」，明天就有可能是弗里德里克……她實在受夠了這樣的提心弔膽。即使埃德已經重新封閉了入口，她也已經下令讓工匠們以修整為由在那道牆外重新砌一道牆……她依舊覺得不安。

    埃德遲疑了一下。

    &個地方……」他說，「正確說來，它不存在於洛克堡，只是以某種方式與洛克堡相連……它幾乎與整個斯頓布奇相連。就像三重塔一樣，我們並不知道毀掉它會對這座城市造成怎樣的影響，也許最好還是別輕舉妄動。」

    沃爾特輕輕地嘆了一口氣。

    &許我們真的該拋棄這座被詛咒的城市……」他說，「另選一個地方，重建王城。」

    埃德簡直願意連雙腳都舉起來贊同這個提議。他懷疑斯頓布奇很快就會變成一個可怕的戰場……但他也明白，即使從現在立刻開始計劃，大概也已經來不及把城裡的所有人都遷出去了——他得另想辦法。

    &王封給嘉德的那塊領地……我覺得是個不錯的地方。」沃爾特向自己的女兒傾過身去，「你覺得呢？」

    茉伊拉沉默許久，卻並沒有點頭。

    &們得找個時間好好商量這件事。」她說，「我們……包括弗里德里克。」

    這座城市，這個堡壘，或許已經染上了太過深重的黑暗，但一個國王……真的應該在這種時候拋下它嗎？

    至少現在，她無法做出決定。

    她努力用微笑送走了父親和埃德，卻留下了一直保持著沉默的嘉德。

    &還有什麼想告訴我的？」她問。

    阿格尼絲把梳子扔在桌面上，拉開每一個小抽屜，掃一眼裡面的珠寶，又煩躁地關上。

    她覺得她該收拾東西儘快離開——不能指望嘉德那個傢伙真的能保守秘密。而她根本沒辦法向父親和茉伊拉坦陳「一切」……她做了太多不可原諒的事，她也絕對無法接受他們得知真相時看向她的眼神。

    她得離開……可她能去哪兒？

    她呆呆子坐在鏡子前面，直到有人敲響了房門。

    來者並沒有得到她的允許就推門而入——她也不需要得到她的允許。這是她的城堡……這是她的國家。

    &格尼絲……我們得談談。」茉伊拉輕聲開口。

    木門關上之前阿格尼絲窺見了門外的守衛——那是茉伊拉的侍衛。

    如果她真想離開，那些笨拙的騎士倒也攔不住她。

    &想談什麼？」

    阿格尼絲拾回自己的梳子，懶洋洋地梳著頭髮：「聽說嘉德那個傻瓜已經被找回來了？早就告訴他別亂鑽那些密道了。」

    &的。」茉伊拉的語氣十分平靜，「他還告訴了我一些事。」

    阿格尼絲安靜了一小會兒，試圖做最後的掙扎：「你確定他告訴你的不是他被嚇出來的幻覺？」

    「……你知道我們的弟弟還不至於沒用到這個地步。」茉伊拉嘆氣，「而且也不用他告訴我什麼……你以為我會真的什麼都不知道嗎？阿格尼絲，你在亞倫?曼西尼的法術之下保護過我和朱恩——你是覺得我有多瞎或多傻，才能視而不見？」

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