「……不行，我們不能就這麼跑掉。」埃德抱著頭，虛弱的聲音簡直像是垂死的呻>

    他抗拒著腦子裡驚慌失措的尖叫，努力說服自己：「這樣以後會更難解釋……」

    &釋？」冰龍歪頭睥睨著他，對他一如往常的天真嗤之以鼻，「你打算怎麼解釋？」

    它用尾巴戳了戳地上的斯科特：「火是他放的。就算沒有看到，你以為那些精靈猜不出來？他們還沒有傻到這個地步！」

    埃德無言以對。

    火的確是斯科特放的——這個責任無論如何也推脫不掉。他要告訴一群憤怒的精靈「這只是一個意外」嗎？哪怕他依舊是名正言順的水神的聖者，這個理由恐怕也無法讓精靈們接受……何況他現在什麼也不是。

    如果確信他們並沒有被發現，埃德懷疑自己也會選擇落荒而逃。但一條從天而降的冰龍實在很難不被看到，而他內心也有著隱隱的恐懼——諾威會出現在這裡，或許並不是「碰巧」。

    一旦心虛地逃走，誰知道鑽進精靈們耳中的會是怎樣的「真相」……他擔心等待他們的將不是「無法解釋」，而是再沒有解釋的機會。

    「……我留下。」

    走投無路的時候，總是能更加迅速地做出決定，「伊斯，你得帶斯科特離開。不能回斯頓布奇，不是現在……還記得上一次離開空庭的時候我們去的那個水神的神殿嗎？就是希安湖旁邊那一個。那裡的聖職者都已經被調去了斯頓布奇，守門的人不會阻攔你……儘量別被發現，待在那兒看著斯科特，直到他……恢復正常，或者至少保證他不會到處放火。菲利很快就會去找你的，他知道該怎麼做……我也會儘快去找你們。」

    ——如果一切順利的話。

    他默默地補充。

    &要我提醒你嗎？那些精靈固執起來比矮人還要不可理喻！」冰龍刨了刨地面，惱怒地沖他噴氣，「而那個大概勉強會相信你的精靈王……現在可是自身難保！」

    它覺得佩恩?銀葉說不定已經死了……但埃德似乎十分仰慕那個銀光閃閃故作高深的傢伙，它也只能儘量說得委婉一點。

    它並不是毫無準備地飛來南方。艾倫告訴了它隔河相望的兩個不同種族的國度里各自不同的危機，並且懷疑其中並非毫無聯繫。

    &以我才更該留下。」埃德堅持著，雙手撐在冰龍的鼻翼上，試圖直視朋友的雙眼讓自己看起來更加堅定——可惜，因為冰龍的頭越來越大，他事實上只能猛盯著它的一隻眼睛。

    &知道這很難解釋。」他在這有點嚴肅不起來的氣氛里忍住突然湧上來的笑意，一臉嚴肅地把話說完，「但至少，我或許有機會能再次進入空庭——或許還是唯一的機會！即使見不到銀葉王，或許也能見到他的叔叔……外面的人對格里瓦爾到底發生了什麼事基本無一所知，也許我能在那裡得到更多消息——不管怎樣，他們總不會殺了我吧？好歹是我滅了火呢！」

    「……白痴，你會被他們吃得連骨頭都不剩！」冰龍忍不住稍稍用力，把眼前這個傻瓜撞倒在地，恨不能再用力踩上幾腳。

    哪怕不會明目張胆把他架上火堆以示懲罰，那群活了幾百上千年的、自私又狡猾的精靈長老，也絕對不會輕易放過埃德……他會連自己怎麼死的都不知道。

    但它明白，一旦做出了決定，埃德很難被阻止。何況它並不是來阻止他的……尤其是當他的選擇並沒有錯的時候。

    逃走是更簡單的方法，卻只會帶來更多的麻煩。埃德從不會逃避自己的責任，而它是來站在他身邊，幫助他，支持他，就像他和娜里亞走過一整個國家和茫茫冰原去尋找它，只為了告訴它，它並不孤獨。

    &天！」

    它惡狠狠地說，「一天之後你還沒有出現在我面前……我會讓格里瓦爾沒有被燒禿的另一半徹底冰封！」

    難度有點大，但也並不是做不到——它十分認真地想。

    &埃德扒著它的下頜爬了起來，猶豫了一下，居然開始討價還價，「三天？你也知道那些精靈說起話來拐彎抹角的……」

    &天。」冰龍冷冷地重複。

    「……兩天！」埃德伸出兩根手指，「伊斯，我得打探消息！那需要時間！」

    冰龍磨了磨牙，忍住了一口咬過去的衝動。

    &天。」它妥協了，卻無法放心。

    &上這個。」它把凱勒布瑞恩的手杖捲起來塞給他，「也許能召喚出那個半精靈也說不定……要小心，需要動手的時候，絕對不能心軟……那枚胸針呢？」

    埃德沒有吭聲，一張被混合了汗水的黑灰糊得看不出本來面目的臉上，深藍色的眼珠骨碌碌地轉來轉去。

    「……算了。」它說，「我會去救你的。」

    埃德誒嘿嘿地笑著，得寸進尺地趴在了它的鼻子上，整個人放鬆下來。

    巨龍的鱗片冰涼又光滑，撫慰著他在種種疑惑、焦躁、茫然與不安中煎熬了許久的靈魂。不過幾個月的時間，伊斯似乎又長大了許多……這幾年裡他們總是聚少離多，那個和朋友們一起四處冒險的夢想，不知不覺變得如此遙遠……或許永遠也不會有實現的機會。

    &聞起來像塊臭掉的烤肉。」冰龍嫌棄地打了個噴嚏，一陣冷風驅散了突如其來的傷感。

    埃德笑出聲來，握緊手杖，站直身體。

    &吧，伊斯。」他說，「別擔心……也最好別跟斯科特打起來。」

    &果他不先動手的話。」冰龍冷冷地說。

    但它抓起斯科特的動作小心得近乎溫柔。

    埃德悵然地目送它們離開，直到巨龍的身影變成白色雲層間無法分辨的一點光芒，心裡空蕩蕩的，突然有那麼一點後悔。

    他並沒有等待太久。當精靈戰士們踏過滿地灰燼，臉色陰沉地站在他面前時，埃德深吸了一口氣，努力擦乾淨的臉上露出他最真摯的歉意和最誠懇的微笑。

    &是埃德?辛格爾。」他說，「我知道這很難相信……但這真的是一個意外。」

    .(未完待續。)