他們手中的線索少得可憐。

    帶走布盧默的人熟練而謹慎。他們像刺客一樣遮住了面孔，他們的武器鋒利卻尋常，技巧嫻熟又並沒有可以輕易分辨的風格。他們的足跡消失在路面上污濁的水坑裡，沒有在身後留下任何可以追蹤的痕跡。

    &練得很好的僱傭兵。」薩米恩之前是如此判斷的，「我知道尼奧城裡就有這麼一個叫做『蜘蛛』的組織，大法師塔的法師們經常雇他們做一些見不得人的事……也有人說『蜘蛛』就是他們搞出來的，那些瘦巴巴又神經兮兮的傢伙總是需要強壯又可靠的戰士。『蜘蛛』們出了名的高效又低調——當然，首先，你得有錢。」

    &有可能。」

    當埃德如此轉述給菲利和尼亞的時候，尼亞點頭承認。

    &然我依然覺得那也有可能是肖恩的人——」他說，「瞧，僱傭兵可不會手下留情，那也是他們足夠『高效』的原因之一。」

    他當著菲利的面如此坦率地說了出來，倒是讓埃德有些吃驚。但菲利只是臉色陰沉地瞪著地面，沒有反駁。

    像埃德一樣，他無法再毫無保留地相信肖恩。意識到這一點卻讓埃德心中很不是滋味。

    回想起來，肖恩本人都沒有否認……連他對埃德的責備，也不是因為埃德對他失去了信任，而是因為埃德把不相關的人捲入了危險之中。

    &果真的是肖恩派人帶走了布盧默，事情倒是簡單得多。」他滿懷苦澀地開口，「但如果不是呢？」

    &個嘛……」尼亞攤手，「得看他還有什麼用——他知道很多秘密嗎？哦，我很懷疑，他是個迷人的小伙子但是看起來一點也不可靠；他很厲害嗎？肖恩大概只用了十招左右就讓他趴在了地上……啊，如果有個神秘的美人兒深深地愛著他，無論如何也不願失去他，那倒還是有可能的。」

    埃德無奈地看著他，想笑又有點笑不出來。

    &什麼用處」——他一點也不喜歡用這種標準來評判任何人，但是……

    &想我知道他可能『還有什麼用』。」他愣愣地說，「像我一樣的『用處』……那個籠子，那個儀式，原本是為斯科特準備的，但他們沒辦法控制斯科特，於是他們找上了我……」

    「……你覺得他們還想再來一次？」菲利皺眉。

    &什麼不呢？」尼亞說，「我們根本不知道幕後的人到底是誰，那個噁心的骨頭片兒也被搶走了——那絕對是個很重要的東西！當我把它握在手心的時候幾乎都能感覺到它邪惡的心跳！……哦，我想起來了！我應該把它扔到埃德的籠子裡的！這樣它就不會被搶走了！」

    他用力拍著自己的腿，後悔不已。

    &果布盧默也可以，為什麼他們要自找麻煩地抓走埃德？」菲利疑惑地問。

    &為他大概不是最好的選擇……但總是個選擇。」埃德輕聲回答。

    「……所以他們到底想幹什麼？為什麼我覺得這並不是『獻祭』那麼簡單？」菲利煩躁地抓著鬍子，他的疑問顯然沒有減少，反而越來越多。

    埃德滿懷同情地看著他，就像看著頭痛得想去撞牆的自己。

    &也……不確定。」他心有餘悸地打了個哆嗦，而那很好地掩飾了他的心虛——至少他希望如此。

    他仍能記得那仿佛要將他焚燒殆盡的、炙熱的力量……他記得那個名字和它帶來的憤怒、恐懼與狂喜。

    但他並不知道那到底意味著什麼。

    &地方已經徹底毀了啊！」

    &許他們只是需要一個隱秘的地方——而不是什麼特定的地方？」

    埃德低下頭，默默地聽菲利和尼亞談論著，那聲音莫名地忽高忽低，突然讓他覺得有些難受。

    &吧……那他們還需要什麼？」

    &想想——一個倒霉的克利瑟斯，一塊噁心的骨頭片兒，一群腦子大概被豬啃過的狂熱的信徒……」

    埃德的目光茫然地游移著……直到被一雙淡藍色的眼睛抓住。

    那是小白的眼睛。冰冷清澈的藍，卻又在跳躍的燭光中反射出幾點耀眼的金。

    如果伊斯在這裡就好了——他沮喪地想著。

    他曾經想過最好讓伊斯遠離這一切……可現在，他迫切地需要他最好的朋友。

    他會罵他蠢，他會嫌他煩，但他會毫無保留地回答他任何問題，而他可以向他傾訴所有秘密……那些對娜里亞也無法開口的秘密。這無關信任，只是，他下意識地認為娜里亞是需要被保護的——儘管她可能並不需要，甚至會因為他有這樣的想法而結結實實地揍他一頓。

    「…>

    菲利關切又不耐煩的聲音把他拉回現實：「你的魂還在這兒嗎？」

    「…>

    埃德尷尬地抓抓臉——啊，為什麼他不能有兩個腦子呢？一個用來聚精會神……一個用來走神。

    &還記得什麼？」菲利問他，「什麼……必不可少的東西？」

    「……泰利納？」埃德茫然地回答，「那個骨頭墜子上刻了個符號，我騙他說那代表犧牲……但那說不定是真的。它陷進了他的手心，他沒有了影子……」

    &個博弗德。」尼亞歪了歪頭，「你覺得這會是巧合嗎？安特?博弗德也做過差不多同樣的事。」

    菲利愣了一下，臉色迅速地變了。

    博弗德家子孫眾多，但這裡是王城。擁有爵位的人在得到允許的情況下可以在這裡待上一段時間，但為了避免爭端和危險，除了國王和他的子嗣，以及幾個像人質一樣生活在洛克堡的年輕人……斯頓布奇並沒有多少博弗德家的人。

    「……你們有沒有覺得把那個胖子送進洛克堡可能不是個好主意？」尼亞說。

    他話還沒有說完，菲利就已經衝出了門。

    為了避免各種可能的嫌疑，他今晚並沒有待在洛克堡……那或許是個錯誤。

    埃德怔怔地看著洞開的大門，不安地絞著雙手。他不能跟去——就算去了也幫不上忙，他無法在洛克堡中施法。

    但如果真的出了什麼意外……

    &果你覺得連這個也是你的錯，」尼亞看了他一眼，忍不住嘆氣，「那麼你的腦子大概也被豬啃過。」

    &維薩城，我們通常會這麼說……」埃德自嘲地苦笑，「『你的腦子是核桃樹上長出來的嗎』？」

    說不定還真是——他有點自暴自棄地想。

    .(未完待續。)