那個名字像是某種武器般重重地擊中了年輕的騎士。他踉蹌著向前衝出幾步，險些跌倒，卻並沒有停下，反而以更快的速度拼命奔逃而去。

    埃德緊追不捨，在幾步之外眼睜睜看著艾瑞克撞開走廊邊一扇側門，急躁之中幾乎想要扔出個法術——如果他逃進外面的迷霧之中，想要追上他就更難了。

    那念頭一閃而逝，一連串沉悶的響聲讓他驚訝地挑起眉……聽起來，似乎是有人摔倒了。

    他歪歪扭扭地衝出門外，看著正狼狽地試圖從地上爬起來的艾瑞克，簡直不敢相信自己的好運。大概是因為太過慌亂，那個年輕的騎士真的摔倒在了他走過千百次的台階下，不知是地面太滑還是摔倒時扭傷了哪裡，掙扎了好一會兒也沒能爬起來，翻身以手撐地，驚惶地向後縮去，在漂浮不定的迷霧邊緣停了下來，怔怔地望著埃德。

    霧氣環繞在他身邊，露出一張瘦削蒼白的臉，亂糟糟的頭髮幾乎跟鬍子連在了一起，眼中有愧疚與畏縮，也有一種無路可逃的驚恐與絕望。

    埃德也回望著他，心中五味雜陳，緩緩向前邁出幾步，一聲不響地向他伸出手去。

    艾瑞克茫然地盯著他的手，不敢相信般遲疑了許久才伸手握住，借力站了起來。

    時間仿佛停止了流動，他們四目相對，一時間似乎誰也不知道該說什麼。

    「埃德……」

    許久之後，艾瑞克才囁嚅著低聲叫道，整個人瞬間隨之崩潰。

    「埃德……聖者……我很抱歉……我很抱歉……」他嗚咽著一遍遍重複，伸手捂住面孔，不自覺地跪倒在地，「我從來無意傷害你……我很抱歉……可我沒有撒謊，埃德，我沒有撒謊……」

    .

    埃德從來不知道讓一個痛哭失聲的男人冷靜下來有那麼難，他也完全不知道該如何安慰，只是心情複雜地蹲在一邊。直到艾瑞克的哭聲漸漸停止，才小心翼翼地詢問著，試圖弄清他是怎麼跑回這裡來的。

    在埃德他們從安特的包圍中逃走之後，艾瑞克一度被投入了監獄——安特?博弗德顯然對他幫助埃德逃走十分不滿。但大概也很快就忘掉了他的存在。

    奎林?阿伊爾並沒有太過為難他，很快就把他放了出來……但他無處可去。

    他甚至不記得自己在監獄裡待了多久，又在維薩城的街頭徘徊了多久。他渾渾噩噩地四處遊蕩，一天天被悔恨所吞噬。

    他不敢回神殿，他知道那裡不會再有他的容身之處。他也不能回家。他本是父母的驕傲……可他做了什麼？

    「我沒有撒謊……」他一再重複，似乎那是他絕望之中唯一的救贖，「我知道我是個怯懦的傻瓜……我沒有試圖去尋找真相，我甚至沒有勇氣告訴你……卻在錯誤的地點，錯誤的時間，用最錯誤的方式告訴錯誤的人……我弄砸了一切……可我沒有撒謊……」

    他乞求般望著埃德，仿佛希望能夠得到他原諒，埃德卻不自覺地避開了他的視線。

    他知道這不是艾瑞克的錯……他顯然是被人利用，他泄露的秘密傷害的是肖恩?弗雷切的威信……但一切也是從那裡開始崩塌。

    他不能原諒的是他像信任親人一般信任著艾瑞克，這個年輕的騎士在他成為聖者之後幾乎無時無刻不跟在他身邊……卻什麼也沒有告訴他。

    說到底……是因為他自己看起來是不可信任的嗎？那些恭敬地稱呼他為「聖者」的人。即便是艾瑞克，也從不曾真正以為他可以擔起那樣的重任。

    可那又能怪得了誰呢？他的確遠遠不夠強大。

    他苦笑著拍了拍艾瑞克的肩，告訴他：「你的確是弄砸了……不過我也沒有好到哪裡去——甚至更糟，別再祈求什麼原諒，把審判交給神吧……我們唯一能做的，是弄清楚這一切到底是怎麼回事……你在這裡待了多久？」

    「幾個月？」艾瑞克有些茫然地回憶著，「在開始下雪之前……」

    他過了很久才聽說柯林斯平原已被迷霧所籠罩。像許多人一樣，他以為那是因為女神的震怒，這讓他更加不敢靠近柯林斯，甚至一度向北而行。躲進了安克坦恩邊境的森林之中。

    但悔恨、自責與恐懼緊追在他身後，他無路可逃。

    最終他還是回來了，滿心絕望，疲憊不堪。他以為他會死在霧裡。那也是他應得的懲罰……可他沒有。

    他在迷霧之中一路走回了神殿。

    起初他只敢徘徊在廣場上，跪倒在女神像前惶恐地祈禱，過了好幾天才按捺不住地進入神殿，在空蕩蕩的走廊上轉來轉去，甚至控制不住地放聲大叫每個人的名字，卻從來沒有人回應。

    無論如何。他留了下來——他原本就屬於這裡。

    他會每天清掃神殿，將所有地方都擦拭得乾乾淨淨，雖然總是有水不停地滲出來，滲出來……

    偶爾他會覺得自己已經瘋了，或者這裡根本就不是柯林斯神殿，而是另一個世界，是他永遠的牢籠，真正的懲罰。

    「有時我能聽見他們的聲音。」他告訴埃德，那呆滯的眼神讓埃德不禁一陣擔憂，「他們就在我身邊，在霧裡……他們走來走去，彼此談笑，但誰也看不見我，誰也不知道我在這裡……可他們不在這兒，是嗎？他們在……另一個神殿……」

    埃德怔了一下。

    他不知道外面有關柯林斯神殿的傳言有多少是真的，但那一場屠殺……似乎也被完全隱藏在了迷霧之中。斯科特告訴他所有的屍體都被埋葬在了聖墓之島，照他的猜測，連這場霧也是伊卡伯德製造出來，用於保護神殿的。那個牧師很可能就藏在這裡，或附近的某個地方，甚至可能真的在暗中觀察著他們……在艾瑞克來到這裡的時候，大概已經看不見什麼屠殺留下的痕跡——而伊卡伯德大概也不會留下什麼有用的東西供埃德尋找。

    剛剛想到這一點的埃德有點沮喪。他知道如果伊卡伯德不想出現，就算他叫破了喉嚨也沒用……但他也不算是一無所獲。

    「是的，他們在另一個神殿……所以。跟我一起離開這兒吧？」他柔聲向艾瑞克提議，「我們先回克利瑟斯堡……」

    他不知道艾瑞克是怎麼在這裡獨自生活的。他瘦得厲害，一身盔甲擦得雪亮，頭髮和鬍子卻完全沒有打理過，酸臭的味道一絲絲從盔甲的縫隙里滲出來……精神似乎也不太正常。

    他不能再讓他一個人待在這裡。

    「可是……」艾瑞克愣愣地看著他，「我得守護這裡啊。我是水神的騎士，我得守護她的神殿，直到所有人回來……他們會回來的，是不是？有一天霧會散開，陽光會射進來，所有人都會回來，他們會原諒我……女神會原諒我，是不是？」

    埃德呆望著他，無法回答。

    .

    埃德在神殿裡陪了艾瑞克兩天，最終也沒能說服他離開，只能任由他待在那裡。如果這幾個月他都沒有遇到什麼危險，神殿或許真的是安全的。

    他花時間在伊卡伯德的圖書室里轉了一圈，忐忑地撬了幾個鎖——但那裡面根本沒有什麼重要的東西，有一個被牢牢鎖住的抽屜里放的甚至只是一疊整整齊齊的、已經發潮變色的白紙……如果伊卡伯德把什麼線索藏在了那一排排的書里，他不知道得用多長時間才能找得出來。更何況，那個狡猾的牧師多半是把重要的東西帶在了自己身邊。

    他也去了費利西蒂的房間，那個他從來沒有進入過的地方……房間不大，收拾得很隨意，很多東西似乎就放在原來的地方，仿佛主人隨時都會回來。

    有什麼東西沉沉地壓在胸口，讓他幾乎忘了自己到底是來幹什麼的。

    他小心地把他碰過的每一樣東西都放回原位……但這裡同樣沒有什麼有用的線索，除了費利西蒂好像挺喜歡吃糖——她床頭的銀罐里像小孩子一樣塞滿了彩虹色的水果硬糖。

    ……不，這不能算是什麼有用的線索。

    離開克利瑟斯堡後的第四天，他無奈地決定返回。

    他在路邊的小溪里洗乾淨了自己的衣服和靴子，認認真真地編好了謊言，甚至加上許多相當可信的小細節，比如奎林好像多了不少白髮……之類。

    黑髮的女孩兒用另一個熱情擁抱迎接他的歸來，褐色的雙眼笑意盈盈，站在她身後的諾威神情卻有些古怪，泰絲則不停地擠眉弄眼……

    「維薩城如何？」娜里亞問他，「阿伊爾大人還好嗎？」

    「哦，挺好的。」埃德微笑著回答，卻在那一瞬間感覺到一陣寒意。

    娜里亞臉上的笑容迅速冰凍。她抱起雙臂，冷冷地瞪著他。

    「挺好的？」她重複。

    埃德緊張地微微縮起肩，倉皇地求助般看了諾威一眼，感覺到了某種危險。

    娜里亞一聲不響地瞪了他好一會兒，猛地轉身離開。

    「哦……你死定了。」

    泰絲充滿同情，又幸災樂禍地說。

    .(未完待續。)

    PS：  我的鍵盤不受我控制啊啊啊啊……不管怎樣，下一章進入最後一卷！