泰絲放下她啃到一半兒的餡餅，緩緩坐直，琥珀色的眼睛裡迅速凝起一層水霧，仿佛隨時都有可能化成淚雨傾盆而下。

    「沒有了。」她用小小的聲音說，眼神悲傷得令人心碎。

    「……什麼？」埃德在震驚與同情中愕然睜大了眼睛。

    「孩子沒有了。」泰絲哀怨的目光在精靈的臉上打了個轉，抽泣著低下頭，「因為他的父親不想要他。」

    埃德一臉困惑轉向諾威——那聽起來實在不像是精靈會做的事。

    精靈通紅的臉已經迅速變成慘白。

    「泰絲……」他無奈地舉起手，「我們晚點再談這個行嗎？」

    「當然！」泰絲抬起頭，閃閃發亮的眼睛裡已經沒有一點淚光，「『晚點』是多晚？今晚嗎？任何時候我都沒問題哦！」

    精靈苦笑著，目光開始游移。

    「……算了。」泰絲怏怏不樂地說，似乎原本也沒有期待太多。她抓起被她扔在盤子裡的餡餅，惡狠狠地一口咬了下去。

    在埃德身邊，精靈安靜了好一會兒，才輕輕地發出一聲悠長而疲憊的嘆息。

    .

    「泰絲根本沒懷孕。」

    晚餐之後，和埃德並肩走回各自的房間時，娜里亞忍著笑告訴他：

    「最初好像是因為有個女僕看見她摸著自己的肚子嘆氣——我猜她是發現自己又長胖了。她總是跟諾威在一起，誰都以為他們是情侶……所以不知怎麼的，幾乎所有人都以為她懷孕了，而她自己也並沒有否認。精靈大概是否認過的，那可讓他在女孩子們眼中的形象一落千丈……艾倫一直有讓他的朋友們關注著這裡的消息，而當他們告訴他『那個紅髮的小盜賊懷孕了』的時候，他也一點都沒有懷疑地告訴了我。」

    有時她覺得，說不定艾倫很清楚這只是一個誤會……但他給了娜里亞一個很好的理由，一個她需要的理由，讓她可以避開那些她不想再面對的東西。名正言順地回到這裡。

    「噢……」埃德恍然地發出簡單的感慨，微微有些遺憾，「我覺得那是個好消息呢。」

    「是啊……泰絲是想懷孕的。」娜里亞說，「她想成為諾威真正的妻子。為他生個孩子……但精靈有太多顧慮。他養大了泰絲，名義上來說他算是泰絲的養父，雖然泰絲一直竭力否認這個。」

    埃德理解地點點頭：「而且他是個精靈……幾十年後他還會是現在這個樣子，泰絲卻已經……」

    那是難以跨越的鴻溝，無法消除的遺憾……不是所有人都有勇氣面對這個。

    娜里亞輕聲說：「我問過泰絲。她就一點也不擔心這個，一點也不覺得害怕嗎？她告訴我……」她清了清嗓子，揚起頭睜大了眼睛，語速突然變快：「『哦，我當然害怕。從我發現我喜歡上一個見鬼的精靈的時候就害怕得要死，可是後來我想通啦，我是個人，我的生命那麼短，哪還有時間猶猶豫豫，東想西想！不趁著年輕吃掉他。難道要等老得吃不動的時候才後悔嗎？！」

    她學泰絲的語氣和神情都惟妙惟肖，讓埃德忍不住笑出了聲。

    「等著瞧吧。」娜里亞篤定地說，不自覺地有點驕傲，「她能搞定她的精靈的。」

    ——是的，泰絲比她要堅強又勇敢得多。

    她歪頭看了看埃德，有點好奇地問，「你又是從哪兒知道這個消息的？別告訴我它都已經傳到另一個國家了。」

    「伊斯告訴我的。」埃德聳聳肩，「也許艾倫也告訴了他？」

    「在艾倫得到這個消息之前他就已經離開斯頓布奇了。」娜里亞有些沮喪，也有些惱怒，「他都沒跟我們告別！這個沒心沒肺的小混蛋。」

    埃德偷偷看了她一眼。沒敢再說什麼。

    「伊斯……」娜里亞遲疑了一下，還是忍不住問道，「他還好嗎？」

    然後她自己搖了搖頭：「哦，我忘了你也不知道他在哪兒……他是想讓我們再去找他一次嗎？」

    「……他會沒事的。」埃德輕聲安慰他。「我的確不知道他在哪兒，但現在和之前不一樣……他知道自己是誰，他也知道自己在幹什麼……他一定會沒事的。」

    ——你是真的相信，還是如此希望？你為什麼沒有繼續尋找他？為什麼會突然回來？有什麼我可以幫你的嗎？……

    娜里亞很想這麼問埃德，最後卻只是低下頭，輕聲重複：

    「嗯……他當然會沒事的。」

    反正……她也幫不上什麼忙。

    .

    第二天一早。埃德準備出發去維薩城拜訪奎林?阿伊爾。

    「我聽說那個看起來人模人樣的傢伙在那個死掉的國王準備拿你開刀時可一點兒也沒幫你說話。」泰絲撇嘴表示輕蔑。

    「他得保護維薩城，保護自己的領地……當然無法違抗國王的命令。」埃德心平氣和地為奎林辯護，「如果我想解決柯林斯神殿的問題，無論如何都會需要他的幫助。」

    「哦，現在你聽起來又像個『不好玩的牧師』了。」泰絲不滿地抱怨，「讓他走開！我想要那個傻乎乎的埃德回來！他要可愛多了！」

    「泰絲……」精靈無奈地開口制止她胡言亂語，得到泰絲一個巨大的白眼。

    「你準備走哪條路？」娜里亞問埃德，「從森林裡繞過平原得要好幾天……」

    她突然停下來，微微紅了臉。

    「哦，我忘了你可以把自己傳送過去。」她說。

    「我大概要過幾天才會回來。」埃德沖她微笑，「如果這裡需要什麼我可以帶回來。」

    迷霧籠罩的柯林斯平原讓這裡幾乎變成了一座孤島，雖然他們需要的大部分東西都可以從卡爾納克村以及周圍的森林和山脈中得到，偶爾還是得從維薩購買一些東西。

    「已經有商人會定期往來。」娜里亞告訴他，「你只要好好地把自己帶回來就行。」

    埃德似乎愣了一下，但很快用力點頭。

    娜里亞看著他消失在陽光下才悵然若失地回到廚房。但在那裡，她也沒有什麼事情可做了——他們昨天準備的食物足夠城堡里所有人再吃上一天的。

    她只好跑去院子裡給瓦拉留下的玫瑰花澆水，卻發現它們已經好好地被人照顧過。

    她無所事事地發了一會兒呆，又四處閒逛了一陣兒，腦子裡亂糟糟的，像是塞了太多的東西，又像是什麼也沒有。

    接近中午時她碰到了帕蒂，女管家看起來有些心神不寧。

    「發生什麼事了嗎？」她問。

    「……我想應該是沒什麼事。」帕蒂遲疑了一下才告訴他，「少爺大概是忘了。我給他準備了送給阿伊爾大人的禮物，但我剛才去給他收拾房間，發現他把禮物落在了……他的衣箱裡。」

    娜里亞疑惑地皺起眉——衣箱？他為什麼要把禮物塞進衣箱？這不像是「忘了」，這根本就是不想帶嘛！

    ——可他都已經打算去拜訪奎林了，為什麼連一件禮物都不願帶上？

    心中湧起強烈的不安。娜里亞怔怔地站在那裡，回想著埃德離開的時候。他從來沒對她撒過謊，所以她也沒有一點懷疑。他的神情一直都很平靜自然，只除了聽說有人商人定期往來時，他好像有那麼一點……緊張？

    腦子裡嗡地一響，怒火直衝上來。

    「哦……那個混蛋！」她不由自主地罵出聲來。

    帕蒂有些驚訝不安地看著她，似乎也意識到了什麼。

    「……他會回來的。」娜里亞向她保證，「別擔心，沒什麼事。」

    她想這安慰不了帕蒂，但她一時間也想不出還能說什麼。

    她勉強擠出一絲笑容，沖帕蒂點點頭，轉身沖向門外。

    半路上她差點撞倒了阿坎……或者被阿坎撞倒。然後大個子開始跟在她身後跑，沒多久，泰絲也加入進來，一邊跑一邊興高采烈地大叫：「發生什麼事了嗎？發生什麼好玩的事了嗎？哦，甜心，你可不能扔下我自己去找樂子！」

    「我要殺了那個混蛋！」娜里亞怒氣沖沖地回答，「埃德……他根本沒打算去維薩！！」

    .

    埃德其實是有打算去維薩的，奎林?阿伊爾也很有必要去拜訪一下——但不是現在。

    現在，他有更重要的事得去做。

    他抓了抓已經被霧氣濡濕的頭髮，感覺那些霧已經湧進了他腦子裡，讓一切都變得模糊不清。難以言說的恐慌和細小的水珠一點點帶走身體的溫度，指尖開始發冷……但他的腳步依舊緩慢而堅定。

    他能找到方向。

    比身邊的霧氣更讓他不安的是，他對娜里亞撒了謊……他對帕蒂，對他的朋友們撒了謊，儘管他深信那是更好的選擇。

    這其實只是個無足輕重的、小小的謊言，他們會原諒他的——不，他們甚至很可能根本就不會發現。

    他不停地這樣安慰自己，內臟卻還是難受地糾結成一團。

    迷霧顫抖著，在他四周旋轉漂浮，周圍白茫茫一片，讓他感覺像是回到了夢裡……而那並不是什麼令人愉快的夢。

    他記得很清楚，在夢裡……最終只剩下了他一個人。(未完待續。)