莉迪亞略帶誇張地掩住了嘴，綠色的雙眼彎成漂亮的弧度，神色間仿佛有真實的同情。

    「啊。」她說，「我忘了，你的母親已經去世了。」

    埃德臉色鐵青。

    當「母親」這個詞從莉迪亞口中吐出時，他便意識到那不會只是出於無意。死靈法師的刻薄她聞名已久……而她對死者不會有任何敬意。

    他冷冷地瞪著女法師，緊閉雙唇，唯恐一開口便再也無法控制此刻翻湧在胸中的怒吼。

    「我知道那是什麼感覺，埃德。」莉迪亞的聲音柔和下來，「我也曾經失去了親人，用盡一切辦法也不能讓他們回來……但這對你一定更加艱難——畢竟你所信仰的神明在你最需要的時候拋棄了你，不是嗎？當然，你或許更願意把這個視為某種考驗……」

    「閉嘴，女人。」瑞伊乾脆利落地打斷了她，「要麼殺了我們，要麼滾出去——還是說你打算用這些廢話將我們置於死地？」

    莉迪亞閉上了嘴，陰沉地瞪著瑞伊，卻沒有任何舉動。

    埃德看著她，心中漸漸升起疑問——他所聽說的莉迪亞?貝爾，不會對這樣的冒犯置之不理。

    莉迪亞緩緩起身，慢條斯理地理了理長裙，眉目間帶著冷漠與不屑。

    「我有什麼費力殺了你們的必要呢？」她冷笑著，「一旦這裡的人們發現了你們的所作所為，對你們可不會比我更仁慈。」

    她昂然走向門口，似乎打算就這樣揚長而去，卻有人大膽地攔在了她身前。

    「等等。」埃德平靜地開口，握緊了彎刀。

    .

    莉迪亞稍稍有些後悔自己一時的衝動。

    站在這裡的本該是霍安?肖。那個安靜又狡猾的少年說不定比她更容易從眼前這樣的狀況里脫身。埃德?辛格爾的心就像剛出爐的軟麵包，熱騰騰又軟得一塌糊塗，哪怕已經被霍安插了兩刀，對著少年那雙怯生生的藍眼睛看上一會兒，他說不定又會稀里糊塗地放走自己的敵人，指望他能心懷感激。改惡從善——克利瑟斯家的天真，大概是從血液里遺傳下來的。

    但埃德對她不會有任何同情。畢竟，她是邪惡的死靈法師首領，大名鼎鼎的莉迪亞?貝爾。手上沾染了無數無辜者的鮮血……還曾經試圖傷害他的朋友。

    對克利瑟斯家的人來說，那大概是最難以忍受的。而埃德顯然已經看穿她此刻的無力——年輕人還沒有學會掩飾自己眼中躍躍欲試的興奮。

    無論埃德是否願意承認，他在許多地方，很像年輕時的斯科特，那個勇敢而熱情的聖騎士。

    女法師在心底對自己自嘲地一笑。臉上的神情卻沒有絲毫改變。手上那枚紅寶石戒指能保護她一陣兒……但她不確定它還能抵擋多少攻擊。更何況，一味地逃跑可不是她的風格。

    她懶洋洋地伸手拂過黑髮，突然間手臂一橫，不知從哪裡拔出來的匕首已經直刺向埃德。

    或許沒有料到她也會用這樣的方式攻擊，埃德倉促地後退一步，舉刀格擋，莉迪亞卻已經敏捷地轉了一個圈，對羅莎迎面擲來的匕首不閃不避，迅速地轉到瑞伊身後，將她精巧華麗的武器架在了那個老女人的脖子上。

    驚訝與憤怒在埃德臉上精彩地糾結成一團。莉迪亞不無得意地向他微微一笑。

    「你實在不該小看一個女法師。」她說，「她們通常並不像看起來那麼柔弱無力，只有法術可以依靠。」

    是尼亞教會了他如何更巧妙地使用那些不起眼的武器，在法術用盡時也能自保……她甚至有足夠的自信，如果這裡只有埃德和這個不知從哪裡鑽出來的老女人，她只用匕首也未必不能取勝……但羅莎?拉圖斯始終平靜地站在門口，她可不打算跟那樣一個經驗豐富的僱傭兵去拼自己的運氣。

    「……放開她！」埃德憤怒地低吼，「她不過是個什麼也不知道的老人！」

    瑞伊在她的桎梏之中惱怒地哼了一聲，似乎並不滿意這樣的形容，卻也並沒有愚蠢地掙扎不停。

    莉迪亞不由自主地笑了起來——這些傻瓜為什麼會覺得這樣輕飄飄的一句話對她會有任何用處呢？

    「沒錯。她已經是離死不遠的老傢伙……所以，你又有什麼需要顧慮的呢？」她毫不客氣地嘲弄著，將瑞伊瘦小的身體拖向門口，對依舊牢牢守在門口的羅莎揚起黑而細的眉毛。

    羅莎沉默片刻。終於還是無聲地退開。

    跨過躺倒在地上的男人時，莉迪亞的心卻微微一沉——那本該昏睡不醒的守衛，似乎輕輕地抽動了一下。

    .

    「埃德。」羅莎輕聲提醒。

    埃德匆匆點頭。他也已經同樣察覺到更大的危機——他不知道自己昏睡了多久，但法術的效力顯然正在消失。走廊上已經有人嘟噥著，緩緩地翻著身，一個接一個從睡夢中醒來……莉迪亞或許無法逃脫。他和羅莎卻也同樣會成為眾矢之的——他不覺得莉迪亞會放棄這麼好的挑撥的機會，何況那也根本不算挑撥。

    他的確是在情急之下做出了不那麼明智的選擇……還完全沒有達到他想要的結果。

    莉迪亞的腳步也顯出了幾分慌亂。有一瞬間埃德幾乎想讓她放開瑞伊，他和羅莎可以任由她離去，這樣羅莎或許也還有逃離的機會……

    但那也很可能會讓所有的罪名都落在羅莎——以及她背後的博雷納身上。哪怕埃德願意承認，歸罪於博雷納也比歸罪於「聖者的外甥」要容易……和有用得多。

    那已經身陷戰亂之中的朋友可不需要他這樣的「幫助」。

    退進正殿之中的時候莉迪亞停下了腳步。不需要回頭她也能聽見所有醒來的人低低的驚呼，和抽劍出鞘的聲音。

    大門就在不遠處……但她大概已經沒有機會衝出去。

    里塞克匆匆從另一邊的走廊里沖了出來，在短暫的茫然之後立刻回過神來。

    「守住門口！」他叫道，低沉的聲音裡帶著無法控制的憤怒與興奮，「準備放箭！」

    「……等等！」埃德驚愕地叫了起來，「瑞伊還在她手上！……而且她有防護，箭根本傷不了她！」

    「我對法師的伎倆並不是一無所知。」里塞克看著莉迪亞，眼神冰冷又灼熱，「也許正好可以算一算你的防護到底能夠抵擋多少攻擊——莉迪亞?貝爾，你也可以儘管試試你的法術，這裡是耐瑟斯的聖殿，你的力量在這裡根本微不足道！」

    他聲音中滿是勝利的喜悅。從聖者手中逃脫的，如此強大的敵人，卻有可能成為他的俘虜……那難以想像的榮耀打碎了他一直以來的冷靜和從容。

    埃德愣愣地瞪著他，怒火從心頭呼嘯著燃起——他甚至不屑於假裝對瑞伊的安危有一點點關心嗎？！

    莉迪亞沉默片刻，突然間大笑起來，懶懶地放開了瑞伊，隨手一推。

    「滾吧。」她輕蔑地開口，「我還不至於墮落到拉你這樣一個可憐的老女人陪葬的地步。」

    瑞伊踉蹌了一下，退開幾步，摸著自己脖子上細長的傷口，微微皺眉。

    「不過，看啊，女人，看清楚。這就是你所謂的『家人』們會為你而做的……他們甚至比我更不在意你的死活。而你們中的任何一個，」 莉迪亞冷笑著環顧那些如臨大敵地對她拉開長弓的男人，「最終也只會有同樣的結局，對你們的神來說……你們才是真正的微不足道。」

    「我們早已做好準備，隨時隨地可以犧牲一切——你的話不會讓我們有絲毫動搖。」里塞克冷冷地回答。

    「哦，聽起來真是偉大。」莉迪亞咯咯地笑著，「但你們準備獻在那個巨大的祭壇上的祭品……他也已經做好準備了嗎？」

    里塞克的臉上掠過一絲慌亂。

    埃德的心猛地一沉——塞爾西奧難道被關在祭壇下面？！

    「也許你更該擔心自己什麼時候會躺在祭壇上。」里塞克語氣生硬，舉起的手迫不及待地向下一揮，一支支長箭劃破空氣，直飛向莉迪亞。

    莉迪亞卻只是抬起頭，看著穹頂之上鑲嵌出的星空，全然無視那些落在她腳邊的箭，悠然開口：「我聽說，在這裡其實並不是不能施法——我所施展的第一個法術說不定是有用的，是不是？」

    「……那只會帶來你的死亡。」里塞克回答，臉色卻微微有些發白。

    莉迪亞衝著他燦然一笑。

    「反正我也是要死的嘛。」她說，「有什麼理由不試試看呢？」

    她緩緩抬起雙手，有點孩子氣地歪著頭，得意地看著大多數人驚恐不安地互望著，不由自主地向後退去。

    但箭並沒有停下。

    「……里塞克！」埃德擠到男人身邊，低聲叫道，「讓他們停手，沒有必要這麼魚死網破！」

    他不知道莉迪亞為什麼沒有揭穿他。或許是覺得這種時候即使揭穿，她也是首當其衝的目標……他不是想救莉迪亞，只是覺得實在沒必要付出這樣的代價——正殿裡足有二十幾個人，還有更多人正涌過來……

    「她不敢動手。」里塞克只是死死地瞪著莉迪亞，固執地堅持著。

    埃德咬了咬牙，幾乎想要一拳揍在里塞克的臉上——他不信他看不見莉迪亞陰冷決絕的目光。就算他自己不怕死，又有什麼權利拿別人的生命來賭輸贏！

    莉迪亞輕輕地嘆了一口氣，竟有種說不出的如釋重負，仿佛這樣的結局，也並沒有什麼不好。

    .(未完待續。)