早餐時間，克利瑟斯堡大廳里的餐桌邊難得地幾乎坐滿了人，卻似乎比平常還要安靜。

    埃德瞪著眼前的早餐，胃裡不停地翻騰。他很想在椅子裡蜷成一團，此刻在他身邊的人沒有誰會在意他這麼做……即使他沒有在早餐時出現，而是躲在自己的房間，把頭埋在枕頭底下花上一整天來自怨自艾甚至痛哭流涕，他們都只會給他更多的同情與寬容，連瓦拉也不會來責備他的懶惰與失禮。

    但他還是努力坐得筆直，脊背*地緊貼著椅背，感覺到一陣又一陣寒意從堅硬的木頭裡鑽進他的骨髓，讓他突然很想來點酒。

    擺在他面前的卻只有他動也沒動，已經冷掉的奶油湯。

    小時候瓦拉總拿這個來安慰他……但他早已不是小孩子了。

    小孩子不用承擔什麼責任，所有的錯誤都可以用眼淚沖走，輕易而舉便能獲得原諒……而他正越來越清楚地意識到，自己是多麼愚蠢又軟弱。

    昨晚大家推測安特之後的行動時他基本上只是坐在那裡發呆，但他並不是一點也沒有聽進去。

    克利瑟斯堡是個易守難攻的地方，何況還有一條巨龍在守護著它。召集軍隊多半只是裝裝樣子以示威脅，安特不會不考慮強行攻擊的代價。

    他更有可能派出使者，與辛格爾家達成某些交易。里弗?辛格爾的財富可以解決許多問題，只看他們願不願意。

    但商量到最後，有一點是安特一定會要求，而他們無論如何也不能接受的。

    「他應該會要求你再一次當眾認罪……然後用你父親的錢為你贖罪。」艾倫說。

    「我兒子沒做錯任何事！」身為商人，本該擅長討價還價的里弗卻異常強硬。「我不會因此而給他一個子兒，我也不會讓他再碰我兒子一指頭！」

    「哪怕只是暫時的妥協？」艾倫建議，「讓我們可以先解決眼前的危機，再想辦法洗清他強加給埃德的罪名？」

    「他不會給我們這個機會。」斯科特說。

    「……聽起來你很想和自己曾經的朋友打上一仗。」艾倫嘆氣。

    「朋友」這個詞似乎讓斯科特很不自在地挪動了一下身體。

    「不是我想。」他有些惱怒地說，「是他想！」

    「……他知道你在這裡嗎？」艾倫問道。

    斯科特緊緊地閉上了嘴，臉上肌肉緊繃，神情幾乎有些扭曲。

    「如果他在神殿之中有耳目……甚至在這裡也可能會有。那他不可能不知道。」諾威輕聲說。

    「那不重要。」斯科特冷著臉。「重要的是到了現在這種地步，他也一樣無路可退。他很清楚捏造出的證據總有被揭露的一天，如果不趁現在把他所有的敵人都徹底摧毀。到那一天被踩在腳下的就會是他。他當然會派來使者——但絕對不會只是要錢那麼簡單。他也很可能不會正面攻擊，但他不會放過埃德……以及那些會不計一切代價為他復仇的人。」

    埃德不自覺地打了個哆嗦——他到底是怎麼把自己弄到如此境地，還把這麼多人都拖下水的？

    一整晚，愧疚與自責啃噬著他的靈魂。但他不能逃……他甚至不能死。

    他已經不可能知道，如果堅持到底絕不讓步。結果是不是會更好一些……但他自以為是地承擔了那些他根本沒有犯下的錯，依舊把他所關心的人全都卷了進來，甚至讓他們處於更加不利的境地。…

    畢竟他已經自認有罪……無論那些證據是多麼的荒唐可笑，他自己給了國王最充足的理由。

    這才是他真正的、無法推卸的責任……而這裡甚至沒有人會因此而責備他。

    他從來不知道「愛」也是如此沉重的負擔。

    餐桌旁每個人說話都格外小聲。仿佛他已經脆弱到只用一點聲音就能擊得粉碎。泰絲的眼睛骨碌碌地轉來轉去，嘴裡塞滿了食物，目光每一次落到他身上都會迅速移開。像是擔心自己一開口就會說錯什麼話；瓦拉一聲不響地拿走了他面前的湯，換上熱氣騰騰的另一盤；娜里亞做了她最拿手的蛋奶酥。在小莫一溜煙竄過來時一把按住了它，一點兒也沒許它偷吃……

    這樣的小心翼翼，反而讓他如窒息般難受。

    胸口有一種幾乎要爆裂開來的悶痛。憤怒，自責，彷徨……許多情緒一層層堆積，卻無法發泄的鬱塞。他想要咆哮，怒吼，放聲大哭……卻只能裝作若無其事。

    或者至少能有誰來斥責他也好，哪怕是像菲利曾經做過的那樣劈頭蓋臉的痛罵……

    一陣腳步聲傳來，幾乎所有人的動作都停了下來，看向門口。走進大廳的守衛顯然因為這樣的注目而吃了一驚，他停下來，不安地掃了一眼餐桌邊的人，才走到里弗身邊，低聲在他耳邊說了幾句什麼。

    埃德忐忑地豎起了耳朵——這裡輪不到他做主，即使他還是什麼見鬼的聖者。但現在發生的任何事都可能是他的愚蠢所導致的……

    里弗有些疑惑地皺起眉，目光迅速從埃德身上掠過，又看了看菲利和斯科特，最終卻還是什麼也沒說，擦了擦嘴便起身而去。

    埃德呆呆地瞪著他們消失的方向，下意識地握緊了雙手，銀勺在湯盤上敲出清脆的一聲響。

    斯科特看了埃德一眼，又看看瓦拉，欲言又止。

    「……埃德。」瓦拉開口道，「去看看發生什麼事。」

    克利瑟斯堡的女主人端坐在那裡，腰挺得比他還要直，卻像平常一樣冷靜又從容。

    埃德愣了一愣才跳起來往外沖，幾乎撞翻了椅子，還沒跑到門口又沖回來用盡全身的力氣給了母親一個大大的擁抱——他不知道還能怎樣表達自己的感激。

    她沒有把他當成需要藏在懷中小心呵護的孩子，哪怕無時無刻不在為他擔心，她依舊願意給他機會去面對自己的錯誤，承擔自己的責任……他是多麼幸運才能擁有這樣的母親？

    .

    埃德猜想他多半會見到國王派來的使者——比如奎林?阿伊爾。但站在里弗面前的卻是兩個渾身是血的聖騎士……其中一個還氣息奄奄地掛在同伴的肩上，正被裡弗指揮著城堡的守衛扶到一邊。

    「……索爾茲！」他大叫著沖了過去，一邊治療著那個他並不熟識的重傷者，一邊驚慌失措地抬頭問道：「這是怎麼回事？！」

    仍能自己站立的年輕聖騎士一臉呆滯地望著他，似乎也並不明白到底發生了什麼。

    「我們被攻擊了。」他神情茫然，聲音細如蚊蚋，說起話來顛三倒四，語無倫次，每一個字卻都像一把冰冷的匕首，直直地刺進埃德心中：「我們被攻擊了……湖面上起了霧……好大的霧……大家都死了，到處都是血……我什麼也看不見……為什麼會這樣？……我是聖騎士，我不能逃走……可我不知道該怎麼辦……我們不可能成功……為什麼會這樣？為什麼會這樣？……」…

    他一頭栽向地面。

    跟著埃德跑出來的伊斯一把抱住了他，驚訝地望向埃德，眼中有同樣的難以置信。

    埃德半跪在那裡，渾身的血液都像是凍結成了冰——所有人都說安特不會攻擊神殿，至少不是現在，他沒有足夠的理由……

    ——或許他根本不需要理由。

    他幾乎能聽見怒火轟然而起的聲音，狂吼著席捲了一切。

    視線被燒成一片雪白，他能聽到有人叫著他的名字，有人抓住了他的手臂……但他並沒有停下脫口而出的咒語。

    下一個瞬間，眼前是一片迷霧。

    而後他的身體猛地向下墜去，他還沒有反應過來，甚至還沒來得及害怕就掉進了湖水之中。那冰冷而疼痛的感覺像是掉在了岩石上摔得粉身碎骨……但他並沒有死，只是好一會兒動彈不得。

    他漂浮在水中。湖水依舊清澈，抬頭能看見湖面上霧氣涌動，相互擁抱又散開，那其中似乎有著某種奇妙的旋律，讓他不自覺地睜大了眼睛，茫然地凝視。

    但眨眼間霧氣和湖水同時被攪亂，一隻手迅速將他拖上水面，在他還在發呆的時候擔憂地拍打著他的臉頰：「埃德……埃德？你沒事吧？」

    埃德怔怔地看著眼前黑髮的女孩……他大概在傳送的時候把她一起拖了過來。

    「這裡是什麼地方？」娜里亞不安地看著四周目光無法穿透的迷霧，抹去臉上的水珠，「你把我們弄到了哪兒？這是你乾的吧？哦，我真討厭傳送術！」

    「湖……」埃德喃喃低語，「這裡是斯塔內斯特爾湖。」

    就像索爾茲所說的那樣……「湖面上起了霧」……那麼，他所說的其他……也全都是真的嗎？

    埃德突然掙克娜里亞的手，在水面上撲騰著，盲目地開始往前游。

    這地方不對勁……他應該是傳送到神殿的傳送陣上的，卻傳送到半空，掉進了水裡……但這裡無疑就是斯塔內斯特爾湖，神殿就在不遠的地方……他得找到它！

    .(未完待續)