奧伊蘭會找上門來，埃德並不覺得奇怪。大筆趣 m.dabiqu.com這個老法師對霍安有種奇怪的執著，雖然平常看起來也並不十分疼愛，甚至有些過於嚴厲，而霍安對他更是畏懼又憎恨，他卻固執地想要把少年留在自己身邊或至少是在他的掌控之下。

    埃德毫不懷疑他在霍安身上設下了什麼法術，如果霍安出了事，他立刻就會知道。

    但把奧伊蘭迎進門的時候他並沒有半分忐忑。霍安的下場，完全是他咎由自取，如果奧伊蘭真要找他算賬他不信現在的他，再加上伊斯，會對付不了一個已經死了的死靈法師。

    娜里亞今晚也不在家——這也是埃德敢讓這麼危險的客人進入家門的原因之一。

    跳躍的燭光下，他平靜而簡單地把霍安的結局告訴了奧伊蘭。

    老人久久沒有開口，只是凝視著燭光，像是在思索，又仿佛只是在茫然地發著呆。

    埃德偷眼看他。老人蒼白的皮膚在燭光下依然是有光澤的，青灰的血管略顯分明，卻也不會太過突兀，或許是因為映著燭光，他眼中都仿佛還有光，就像

    「宛若活人。」老人突然開口，淡淡掃他一眼，「是嗎？」

    偷偷打量客人還被發現的埃德故作鎮定：「確實令人驚訝。」

    他很確定奧伊蘭已經沒有呼吸和心跳，可他行動自如，臉上的表情雖少卻不顯僵硬，看起來比在龍骨之島上的時候都要好得多。

    這樣「死了之後也像活人一樣」的，埃德還見過一個——維羅納大師。可即便是維羅納，如果觀察得仔細一些，也有許多很不自然的地方，而不是像奧伊蘭這樣栩栩如生？

    「我研究了幾十年的死靈法術，」老人說，「解剖過無數屍體，雖然做不到起死回生，對於如何保存自己的屍體，總還是有幾分心得的如果你真有興趣的話，我也不是不能教你幾招。」

    埃德迅速搖頭，卻又忍不住問道：「所以，你不用像那一位一樣，過一段時間就換一個身體？」

    老人輕笑一聲。

    「不了，」他說，「我嫌髒。不用再猜來猜去，這個身體也並不能支撐太久，畢竟血肉易腐爛，而失去生機的軀體並不能長久地容納一個本該消失的靈魂但我研究死靈法術，為的原本也不是永生。」

    埃德張口想問「那是為什麼」，老人卻向後一靠，說起了另一個話題：「洛克堡地底的法陣，是安克蘭留下的。」

    埃德眨了眨眼，一時有點反應不過來。

    「但是，」他試圖理清這件事，「洛克堡，不是在熾翼的引導下建成的嗎？」

    而那時安克蘭應該還沉睡在諾威的軀體之中，即使他當時曾經醒來，做了什麼手腳他跟熾翼分明有仇，怎麼也不可能幫它這麼大一個忙，然後再讓法陣無法運行吧？

    奧伊蘭看他的眼神宛如看一個傻瓜：「你覺得巨龍對法術的了解如何？」

    埃德遲遲無法回答。

    巨龍不能說不了解法術，至少，即便是伊斯，也能在看到一個陌生的法陣時，很快判斷出它的用途，可它們自己又的確很少使用，更別說創造什麼法術或法陣大概，除了雅納克加，那條獨立特行的斑葉龍。

    這麼一想，埃德突然明白過來：「你是說，這個法陣，是熾翼從安克蘭那裡偷來的？」

    「偷，」老人說，「或者學。他們畢竟曾是盟友。這個法陣曾用於安克蘭城，是那座城市能夠抵抗精靈軍隊攻擊的原因。它的原理其實也很簡單——攝取一切能夠攝取的力量，然後將其轉化為更加純粹的力量，用於啟動和支撐另一個有著實際用處的法術，無論是攻擊還是防禦又或者是，打開一扇通往虛無之海的門。」

    「所以他也是靠這個把熾翼送進了虛無之海？」埃德脫口而出。

    然而回想起他所曾見到的，那座已徹底消失於時光中的城市，想起它最後的結局，他卻暗自心驚——安克蘭，是把那些追隨他的精靈，都當成了可以被「攝取」的力量而已嗎？

    「我有個猜測，」奧伊蘭語氣輕緩，「熾翼很可能是偷了個錯誤的法陣，又或者，它覺得這樣才是正確的，畢竟炎龍的自負和它們的多疑一樣聞名但這並不是重點。」

    仔細聽的話，他的聲音與活人其實還是有些區別，總是輕而無力，仿佛久病氣虛。

    「重點是，你們得拿回那本書。」他說，「雖然我已經提醒過你們，讓它留在九趾手中會有怎樣的危險，但你們顯然並沒有放在心上。」

    埃德一時很是無語。

    你的確是提醒了，可那輕飄飄的語氣只會讓人覺得「反正他們也看不懂所以也無所謂啦」。而且，從那條魔船上弄會一本書難道是很容易的事嗎？真那麼容易你幹嘛不自己動手？

    他肚子裡嘰里呱啦了一大堆，面上卻還保持著彬彬有禮的樣子：「您也知道，那條船想躲的話，我們很難抓住它如果您有什麼好辦法，還請不吝賜教。」

    他的「陰陽怪氣」，也就只能到這種程度了，而這對奧伊蘭，顯然不痛不癢。

    「確實沒什麼好辦法，」他掀了掀眼皮，「除非你們能瞬間斬斷九趾與那條船的聯繫這樣的話，還剩一個辦法——我會把我所記得的，那本書上內容，儘量告訴你。」

    埃德的眉頭幾不可見地蹙了一下。

    「而您要從我這裡交換什麼呢？」他問。

    對上奧伊蘭，別想著占便宜，能夠公平交易不被坑得有苦難言，就已經謝天謝地。

    奧伊蘭輕笑一聲。

    「如果我說，只需要你全力以赴，解決掉那條炎龍呢？」他說。

    埃德一臉狐疑，再不掩飾。

    他絕不相信奧伊蘭能有這樣的無私和好心。

    「愛格伯特還活著。」老人說。

    埃德瞬間眼前一黑。

    他其實有過這樣的憂慮，但霍安被踢進虛無之海的時候都已經那樣了，而他雖然幾乎是他最大的噩夢，卻也實在是個微不足道的小東西，從力量到智慧，都沒有什麼值得熾翼利用的地方

    但奧伊蘭也沒有必要拿這個來騙他。

    「愛格伯特還活著。」老人重複。那語氣其實有些奇怪，似欣慰有似疲憊，但腦子被這個消息攪得一團亂的埃德並沒有注意到。

    他只聽老人一字一句地說著：「我曾許下承諾，只要他還活著，我就得好好地保護他。」

    ——即使他從背後扎了你一刀，即使你其實已經因此而死嗎？

    埃德實在不能明白。他曾經覺得，與他認識的某些人相比，奧伊蘭某種意義上其實還算正常，畢竟他的許多行為都有邏輯可循但他或許錯了，這老頭兒其實也不怎么正常。

    「如果他現在還活著，」他勉強接受這個事實，「大概也不會輕易死去。」

    奧伊蘭搖頭：「他自己大概也這麼覺得他總是，希望能夠依附於某個更為強大的力量，並且一廂情願地覺得，這樣他就能活得更好，事實上，那些被賜予他的力量瞬間就能被收回，而他會在必要的時候被他所依附的力量毫不猶豫地犧牲掉——因為他這個人本身，毫無價值。」

    可他變成這樣，不也是被你養出來的嘛？

    埃德只敢腹誹。

    「所以，」老人似乎從短暫的失望與低落里回過神來，又恢復了平靜，「我會盡力幫助你們，唯一的要求是，無論你們遇上愛格伯特時是怎樣的情形，都必須把他交給我。」

    埃德沉默半晌，點頭。

    「不過，」他說，「我也有個要求——我能邀請一些朋友，來一起聽一聽安克蘭的那本書嗎？」

    .

    埃德並沒有花上太多時間。當他所邀請的「朋友」們團團圍坐在壁爐前，連奧伊蘭的神情都有些微妙。

    離壁爐最近的地方坐了位滿頭白髮，一臉皺紋，卻仍看得出昔日驚人的美麗的老夫人，一身白裙襯著白髮，膝蓋上搭了張同樣雪白柔軟的毯子，說不出的優雅迷人，卻毫無風度地打著呵欠，抱怨埃德耽誤一位老人的睡眠有多麼失禮。

    而在她右手邊，一個同樣滿頭白髮或者不如說是滿身白毛的老頭兒，像只兔子一樣蹲在椅子上，滿臉好奇地東張西望，還皺著鼻子嗅來嗅去。

    還好其他人還算正常——埃德旁邊坐著一臉不耐煩的伊斯，懷裡的小龍睡得肚皮朝天，而另一位法師，剛從尼奧城返回沒幾天的斯凱爾·蒙德，一臉的興致勃勃，與他身邊一臉漠然的伊卡伯德相映成趣。

    而埃德對自己的安排很是滿意。他一個人或許聽不出奧伊蘭話里的陷阱甚至有些東西他未必能聽懂，這麼多人總可以了吧？而且，還免了他向人複述的麻煩，簡直一舉兩得。

    剛剛回來的娜里亞輕快地給他們端上了新鮮出爐的小點心，陣陣甜香很好地緩和了壁爐前僵硬又怪異的氣氛。

    然後娜里亞順手把娜娜拎走了——小孩子不需要聽這些令人頭痛的東西，誰知道它會學到什麼亂七八糟的玩意兒呢。

    除了羅穆安之外，五雙眼睛望向奧伊蘭。這位大名鼎鼎的死靈法師，就算是白鴉，也是有那麼一點點興趣的。

    在羅穆安飛快地啃著小點心的、令人心煩又莫名令人愉悅的咔嚓咔嚓聲里，奧伊蘭的聲音響了起來：「我得到那本筆記，是在差不多五十年前，相當長的時間裡，我根本看不懂上面所記載的任何東西」

    短暫的回憶不過是個引子。想要證明那本筆記的真實，記載其上的東西才是最重要的。奧伊蘭之前告訴埃德和伊斯，九趾和霍安就算拿著那本書也看不懂多少，或許是太過小看了霍安，但也不是沒有理由——那筆記上記載的，全都是相當複雜的、大型的法陣。

    許多法師一生所布下的最大的法陣，也不會超過自己實驗室的地板，但安克蘭不同。當他從地獄重新回到這個世界，他已經有足夠的力量和信心，把整個世界都玩弄於股掌之中。人們或許得感謝精靈，因為對他們的恨，安克蘭把所有的怒火都發泄在了那片森林之上，但不知為何，他的復仇其實並未完成就被他放棄。

    埃德猜測那是因為他已經意識到他不過是他的「父親」的一個工具，而他自然不會甘心如此被利用。這樣，他將所有的注意力轉移到了另一個方向，試圖得到更加強大的力量，打開通向虛無之海的大門，似乎也不難理解。

    他想要找到他那位太過強大的「父親」的根源他想要徹底擺脫他的控制。

    他想要自由。

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