矮人做起事來總是十分乾脆。一筆閣 m.yibige.com莫克在第二天就離開了斯頓布奇，準備返回銀牙山脈。他給埃德留下了幾塊黑色的小石頭，上面有著宛如天生般的白色紋路，都被整整齊齊地從中間分成了兩半。

    那是矮人們用來相互聯絡的東西，即使魔法之力開始混亂或衰弱，它也能分毫不差地將消息傳到持有另一半石頭的人手中。

    「我們的力量或許並不十分強大。」莫克對此並不諱言，「我們已經在自己的礦坑裡躲藏了太久，就像把自己禁錮在了格里瓦爾的森林裡的精靈一樣……但如果你們需要幫助，銅焰矮人的鐵錘和利斧也並沒有生鏽。」

    他甚至沒有將埃德大膽的嘗試當成異想天開或不自量力。

    「我們也會試著將不同的金屬融合在一起，讓它們變得更加堅韌，或更容易鍛造出複雜的形狀。」他說，「有時熔爐會因此而炸開，或燒出一堆無用的殘渣……但如果你不肯放棄，總能找到合適的配比，創造出你想要的東西。你想要做到的事當然比這難得多，但如果不試一試，誰又知道結果會怎樣？只是，埃德……你要記得你的目的，記得你真正想要的，最重要的東西。太過貪心或左右搖擺，通常都不會有什麼好的結果。」

    這樣的信任與支持讓埃德說不出話來。除了一個大大的擁抱，他不知道還能如何回答。

    他們借用水神神殿的傳送陣送走了莫克和他的同伴們。肖恩和伊卡伯德都還留在希安湖邊的小神殿，即使得知了斯頓布奇城的變故也沒有回來，只有菲利·澤裡帶著一張發黑的臉回到了城中。

    「真是見鬼！」聖騎士毫無風度可言地往地上吐著唾沫，「那傢伙怎麼就是不肯死得透一點！」

    他對安特·博弗德充滿了各種原因的……理由充分的厭惡。

    埃德訕訕的，幾乎要因為放走了安特而感到愧疚。但如果想要讓安特徹底消失，可也真沒那麼容易。

    「如果碰到他，你最好還是小心一點。」他告訴菲利，「他很強，也變得很……奇怪。雖然看起來像是個活人，但或許，已經根本不能算是『人』。」

    他用同樣的方法戰勝了伊斯和安特。冰龍天賦的冰霜之力其實能稍稍抵擋，甚至抵消他融合出的、純粹的力量，安特……卻像是能化成其中的一部分。

    「……你是說，變得更像斯科特？」

    菲利皺著眉，一針見血。

    埃德不由自主地左顧右盼——即使伊斯並不在這裡。

    「我真是討厭透了這種亂七八糟的玩意兒。」菲利嘆著氣撓頭，「這個世界上如果沒有了魔法，其實也挺好的——能用劍就解決的問題，多麼簡單！」

    「也許有一天……」埃德說，「也不是沒有這種可能。」

    對他而言，魔法當然是奇妙多於麻煩。可他必須承認，這力量強大到沒有界限，而能夠掌握它的人，只是少數中的少數……這其實是很危險的。

    一個持劍的戰士，無論有多麼強大，也無法獨自對抗千百個敵人；一個高階的法師，卻能瞬間毀掉一整座城市。

    「……你不在乎嗎？」菲利問他，語氣依然十分隨意，卻並沒有隱藏眼底的審視，「如果你失去你現在所擁有的力量。」

    他並不掩飾他的疑慮，反而更能讓埃德平靜地接受。

    「也許不那麼容易。」他微笑，「但我會記得莫克所說的，永遠記得我真正想要的東西。」

    他想要的並不是力量。

    此刻他已能將魔法運用自如。但在二十年的時間裡，他卻只是個普通人，他或許比絕大多數人都能清楚地認識到兩者之間的差距，以及這差距所帶來的，難以避免的影響——一個像他這樣掌握了可怕的力量的人，很容易變得越來越自負，越來越貪婪，仿佛整個世界都掌握在他手中……也應該掌握在他手中。

    他未必就不害怕……怕有一天會變成他自己都認不出的樣子，即使「擁有力量」本身並沒有錯。

    有什麼被拍在他胸口。他下意識地抬手抓住——那是本隨隨便便釘在一起，連封皮都沒有的小冊子。

    「費利西蒂留下的。」把那東西塞給他的菲利已經移開了視線，「肖恩讓我帶給你……是關於神殿裡那座祭壇的。」

    埃德的腳步頓了頓。

    那座地底的祭壇……與石榴廳下還殘留著斯科特的鮮血的祭壇一樣的地方，正是他們現在準備去的。

    肖恩給了他這樣的許可，像是終於承認……或接受了什麼。

    「那地方連我都沒去過。」菲利抓抓總是被他自己修得不甚整齊的鬍子，有些感慨，「我甚至都不知道它的存在。我之前那過的到底是什麼日子啊，幾乎什麼都不知道……真是輕鬆極了。」

    那最後一句話讓埃德閉上了嘴，把他還沒有出口的安慰咽回去——是他的錯，菲利·澤里怎麼會是需要他安慰的人！

    逼仄蜿蜒的走道里守衛森嚴。埃德從未見過，甚至不知道其存在的牧師與聖騎士們沉默地從他們面前退開。水神神殿所隱藏的力量終於漸漸顯露在他眼前，讓他心情複雜。

    如果他是這個國家的統治者……恐怕也無法平靜地接受自己的統治之下有這樣一個龐大，且不被他所控制的勢力。

    祭壇所在的空間比石榴廳下那個要小得多。埃德一走進去就覺得不對勁——不只是因為四壁燃燒的火把讓這裡的溫度高到異常。

    「……這真的是『跟洛克堡那個一樣』的祭壇嗎？」對魔法不怎麼敏感的菲利發出了同樣的疑問。

    他們都去過那地方。那祭壇給人的感覺就像它的用處一樣，黑暗，陰冷，靜如死水；水神神殿的這一個，卻像……像夏日奔涌的河流，有種生動而兇猛的氣息。

    「因為這個沒被使用過嗎？」菲利半跪下去，對著那些他根本分辨不出的符文看了沒多久就放棄了。

    「……它們根本不一樣。」埃德喃喃，飛快地翻開了那本他還沒有來得及看的小冊子，沒翻幾頁，就找到了費利西蒂用潦草得像在亂畫一樣的筆跡留下的，同樣的結論——

    「它們根本不一樣。」