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    那是有點古怪的通用語，但總算能聽得明白，也不難聽出那過於刻意的熱情里敬而遠之的警惕與忐忑……而這實在是理所應當。

    「我……會一點治療。」埃德說，「如果你們有人受傷，也許我能幫得上一點忙？」

    「哦，多謝！多謝！」威格迅速地回答，「可是用不著麻煩您啦！你瞧，我們並沒有人受什麼很嚴重的傷。別看我們腿兒短，可我們腳大呀！只要嗅到一點危險的味道，我們跑起來可比田裡的耗子還要快！」

    他自以為幽默地哈哈大笑，被毫不猶豫地拒絕的埃德卻有點笑不出。

    也許他的沮喪比他的真誠看起來更為可信，威格抓抓耳朵，似乎也有點愧疚起來。他左右看看，又向後看看，和他一樣滿頭捲毛臉圓圓的半身人們都瞪大了眼睛看他，然後一起抬頭看向埃德——身後的龍。

    雖然開口跟他們打交道的是埃德，但他身後的大傢伙顯然更引人注目。

    冰龍低頭看著這一堆擠擠挨挨地站在一塊兒的、毛茸茸的小東西，心裡莫名有點痒痒的，很有拿爪子按下去再揉一揉的衝動。

    「……放火的是一條黑色的、會飛的船嗎？」它威嚴地清清嗓子，開口問道，低沉的聲音聽起來強大又可靠，「那是我們的敵人。如果你們知道它去哪兒……」

    半身人們整齊地抬起手，指向北方，圓溜溜的眼睛卻都還直直地瞪著它，興奮得閃閃發光，幾乎能看得見要從裡面撲出來的無聲的尖叫：

    「它會說我們的話啊啊啊啊啊！……」

    ……狡猾！

    埃德鬱悶地回頭看它一眼，默默地給自己施了個巧言術。

    .

    冰龍其實並不是真想從半身人口中得到什麼。那條船去了哪兒不是明擺著的嘛，它又沒瞎！

    但半身人們給出的消息雖然有限卻相當有用——船是在不到一天前飛過去的，然而與其說它是故意灑下了火焰，倒不如說那些火是從船上漏下來的。

    「就像個破了的水囊，一路漏啊漏的。」威格形容。

    「……要追嗎？」冰龍問埃德，並不掩飾它復仇的渴望。

    埃德卻搖了搖頭。

    「再晚一點吧。」他說，用手杖輕輕點地。

    一陣風揚起地上的一點灰燼，混在尚未完全消散的黑煙里，悠悠向北。

    晚到……等那條船離開這片大陸。否則，他們戰鬥時造成的傷害，或許要比這些漏下的火焰還要大得多。

    .

    共同的敵人……和共同的語言，讓溝通變得順利許多。當坐在村子裡最古老的大樹下，端起小小的啤酒杯，埃德已經知道，雖然看起來有點慘，半身人的損失其實並不大。他們有足夠的存糧，也的確沒有幾個人受傷，原因也正如威格所說，他們對真正的危險有種天生的直覺，而且……跑起來真的很快。

    埃德看著一群半身人小孩兒飛快地衝到冰龍身前又飛快地尖叫著跑開，樂此不疲地拿這個當遊戲，看得簡直要呆掉。

    他覺得，如果不作弊地跟這些還沒有他腿高的小半身人比賽跑步……他很有可能會輸！

    冰龍趴在那裡，半抬著下頜巋然不動，沉穩如山，氣勢十足。然而它的爪子卻在伸伸縮縮，蠢蠢欲動……這些無聊的小孩兒在它看來實在很像一個個在地上滾來滾去的小肉球，讓它控制不住地想伸出爪子彈一彈。

    「我們當然聽說過龍！」威格聊起天來根本不需要任何回應就能滔滔不絕地說下去，「但我們都以為那是老故事裡編出來騙人的，原來這就是龍……原來世界上真的還有龍！它可真大啊！比故事裡的還要大！」

    他的視線幾乎粘在冰龍身上，但他很清楚埃德是更好的交談對象。

    「你們故事裡的龍是怎樣的？」埃德有點好奇……也有點小小的嫉妒。

    「呃……」威格的臉僵了一下，「又大又可怕的……會噴火的……」

    怪物什麼的……

    旁邊的一圈半身人用力點頭，七嘴八舌嗡嗡嗡嗡：

    「會吃人！」

    「躺在金幣和寶石堆上睡覺！」

    「所以抖一抖身體就會掉下好多金幣！」

    「但是超愛睡覺！」

    「睡著了就算我們溜到它身邊它也不會發現！」

    「然後就可以……」

    他們同時看一眼冰龍，又飛快地移開視線，帶著小小的忐忑和更多的興奮。

    「但我的爺爺告訴我說，眼見為實。」威格指指自己的眼睛，立刻就把這個有點尷尬的話題圓了回來，「至少，顯然……您並不想吃我們吧？」

    他小心翼翼地問冰龍。

    冰龍惱怒地哼了一聲，埃德忍笑忍得肚子痛，再次確認，這些小小的半身人，膽子是真的不小。

    他記得魯特格爾大陸上也有過半身人……他們是什麼時候消失的呢？

    「很久很久之前。」威格帶著點驕傲告訴他那遙遠的故事，「精靈和矮人，還有獸人什麼，在魯特格爾打得熱火朝天。今天打到這裡，明天打到那裡，簡直沒有個可以安生的地方，我們這些從來只想過點安靜平和的小日子的半身人都實在過不下去啦！於是，我們的祖先拿出全族所有的財富跟精靈換了一條大船，花了好多好多年，才來到這片大陸，但是靠北的地方，都已經有其他種族居住，而他們並不歡迎外來者……然後，又花了好多好多年，才找到這裡——那時候領頭的半身人之一，就是我的祖先，所以我們的姓就改成了『遠行者』。」

    「那……是真的很遠呢。」埃德十分驚訝。他從未聽說過這個……而這也實在是令人心生敬意。畢竟，人類在幾十年之前才能跨海來到這裡，而他們，看著如此弱小，卻在數千年前就完成了這樣的壯舉。

    「但是，現在。」威格聳聳肩，不無遺憾，卻也沒有流露出太多的嚮往，「我所去的最遠的地方也不過是河那邊的鎮子上，跟牛頭人做交易的集市里。」

    「……可你會通用語。」埃德覺得有點不對，「你們的祖先離開魯特格爾的時候，都還沒有這種語言呢！」

    「哦，這是跟個人類學的。」威格說，「你可不是第一個從魯特格爾來到這裡的人類啊！」

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