但當伊斯皺起眉，微微的惱怒破開冰層，那點令人心驚的森冷瞬間散去，仿佛不過陰影造成的錯覺。

    埃德鬆了口氣，身體已經比意識更快地做出了反應——他撲上去，給了不過數日不見的朋友一個結結實實的擁抱。

    伊斯沒有躲閃，甚至容忍得比平常更久一些，但也很快就不耐煩地開口：「……夠了沒？」

    埃德放開手，嘴幾乎咧到耳邊：「你沒事了嗎？」

    「我能有什麼事？」伊斯硬邦邦地反問。

    「當然，當然！」埃德眉開眼笑地搓手，「沒事就好！」

    那笑容里不是沒有憂慮。

    他知道伊斯為什麼要把自己封在海底，更擔心他意外的出現讓伊斯不得不儘快出來，並因此而留下什麼隱患……可是，伊斯顯然不想提這個。

    遲疑片刻，他只能小聲問道：「你離開的時候……那些海盜們還在嗎？」

    「……不在。」伊斯回答，「你到底做了什麼？」

    「只是想救出我父親。」埃德沮喪地低頭，「可惜並沒有成功。」

    小船駛向雲島的時候，他一五一十地把他們失敗的拯救行動告訴了伊斯。聽到伯特倫的名字，伊斯的眼神有些怪異。

    「他還沒死嗎？」他沒好氣地說。

    這是埃德習慣的口是心非，所以他也只是笑著搖頭：「他們都很關心你。」

    伊斯扭開頭，嗤之以鼻。

    提到父親現在的樣子，埃德就再也笑不出來了。

    「我沒想到九趾會想出這種辦法，」他垂頭喪氣，「更沒想到奧伊蘭會跟他混在一起……我這算是打草驚蛇了嗎？我父親的靈魂……還在嗎？」

    「……你的確小看了九趾。」伊斯說，「但他如果這樣千方百計地想握緊里弗這個籌碼，應該不會輕易毀掉他——你更應該擔心的，是他到底想要什麼。」

    「幫他解開詛咒？」埃德猜測，「雖然不知道我能不能做到……」

    「解開魂咒？」伊斯的眼神閃了閃：「……你做不到。」

    「聽說他在尋找深海之心。」埃德又想起加文帶來的消息。

    「……他也會相信那種東西？」

    埃德乾笑了一聲：「也許它真能實現你所有的願望呢？」

    「連神明都做不到的事，你要指望一顆寶石？」伊斯冷笑，「它也許的確能給你點兒什麼……但你未必付得起代價。」

    埃德揉了揉鼻子，把心底最後一絲僥倖抹去。

    .

    雲堡燈火通明。艾達在見到伊斯的那一刻猛地伸手按住了胸口，眼神發亮，脫口叫道：「……伊斯？」

    第一次見面的時候埃德就知道，女管家對他的冰龍朋友充滿好奇——沒有絲毫惡意的好奇。但伊斯這個名字，並不是誰都能叫的。

    「……你見過他變成人類的樣子？」

    在伊斯惱怒地繃起臉之前，他趕緊把話題接了過來，努力緩和氣氛。

    「噢……當然沒有。」艾達遺憾地搖頭，不減興奮，「這是第一次……諸神在上，他跟畫像上一模一樣呢！」

    埃德呆了呆：「……畫像？」

    「您不知道嗎？」艾達終於把視線轉向他，「他可是許多少女的夢中情人！——當然，還有您，少爺，也有您的畫像！您要看看嗎？我在蘭恩家買的，畫得真不錯呢！」

    「不……不用了！」埃德連連搖頭，尷尬地紅了臉。

    他聽說過這種生意……當從未想到過自己也會成為其中之一！連伊斯的神情也有些呆滯，似乎不知道該給出怎樣的反應。

    艾達笑嘻嘻的，體貼地放過了容易害羞的年輕人：「那麼，要來點吃的嗎？」

    埃德用力點頭。

    廚房裡準備充分，很快就端上了豐盛的食物。煙熏的鯡魚帶點酒香，菜肉濃湯是開胃的酸辣，烤小羊腿外焦里嫩，盤子上甚至還用醬料畫了只圓滾滾憨態可掬的小羊羔——女管家的熱情換了一種方式來表現，依然讓人有點招架不住。

    埃德這會兒才覺得餓得厲害。他沒來得及吃晚餐，在城主大人的府邸更沒有一絲胃口。在他狼吞虎咽的時候，伊斯卻只挑挑揀揀地吃了點肉。

    「不合您的胃口嗎？」艾達有點傷心。

    「不餓。」伊斯冷淡地回答。

    艾達好像更傷心了。

    埃德帶著歉意沖她笑了笑，倒沒多問什麼。伊斯的食量是個謎，有時能吃下幾隻羊，有時幾天不吃似乎也無所謂——也許他在海里吃了很多魚？

    一點點傷心並不妨礙女管家履行自己的職責。她轉身去看為客人準備的房間，腳步依舊輕盈，只是在走過拐角時微微一頓，習慣性地拍了拍胸口，似乎想讓自己別再那麼激動。

    在那一瞬間，她明亮的眼神沉了下去。

    .

    晚上埃德老老實實地把亡靈書拖到伊斯面前。伊斯沉默片刻，只扔給他兩個字：

    「隨你。」

    這是埃德意料之中的回答。對於魔法，伊斯並沒有什麼善與惡，光明與黑暗的評判——有用的魔法，就是好的魔法。

    有了朋友的陪伴——即使朋友比以前寡言了許多——一切都似乎不再那麼難以忍受。黑帆給出的十天期限很快便過去，剿滅的海盜的戰艦卻才剛剛集結完畢。埃德在第十天的清晨收到了新的消息，薄薄的信封夾在尋常的信件里，毫不起眼，信上也只簡單地寫了一個大概的位置：

    「羅比島正東20海里。」

    落款上駕駛著黑帆船的骷髏依舊笑得詭異。埃德長長地吐了口氣，意外地冷靜。

    十船的金幣與寶石已經準備好。當然，船不大，每船也放不了幾箱，卻也差不多是埃德在這十天的時間裡能湊到的全部——他甚至把金制的酒具和燭台什麼的都塞了進去。

    「我跟你一起去。」

    伊斯不容拒絕地開口。

    埃德下意識地想要拒絕。如果他要面對的是個陷阱，總不能兩個都陷進去……但再想想，伊斯出現在這裡，該知道的人恐怕都已經知道，該防備他的人也絕對已經做好了準備。共同面對，或許是更適合他們的選擇。

    「……好。」他回答，即使他清楚這選擇也同時源自他的軟弱。

    他需要有誰在他身邊。

    .