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    終末之龍

    埃德的視線在海琳諾帶笑的面孔和她手心的骰子之間轉來轉去，疑慮與不安中夾雜著不合時宜的感慨原來精靈也玩骰子？！

    柯瑞爾無奈地扯扯嘴角，收回了他毫無威嚇作用的細劍。

    &還有什麼可以拿來賭的？」他反問。

    &所知道的一切。」海琳諾依舊直視著埃德，回答得毫不猶豫，「你沒有一劍刺穿我的脖子，為的不就是這個嗎？」

    &得到那個，」柯瑞爾輕笑，「好像也不一定非得跟你打什麼莫名其妙的賭吧？」

    海琳諾終於看了他一眼，微挑的唇角帶著說不出的嘲諷：「你確定？」

    &試試怎麼知道呢？」柯瑞爾的語氣帶著一種躍躍欲試的輕快。

    埃德忽然間一陣發寒這個活潑愛笑得簡直不像精靈的小個子精靈，或許也有著他並不太想看清的另一面。

    &能確定你就一定會履行諾言？」他開口問道，「你要是輸了不認……」

    他也不能拿她怎麼辦。

    「……我是精靈的長老，流火王族的後裔！」海琳諾低吼，他的質疑對她而言似乎是難以接受的侮辱，「我才該有這樣的擔心……人類！」

    那個刻意加重的稱呼里充滿不屑掩飾的輕蔑。埃德聳聳肩：「是嘛……那就別跟我賭啊。」

    當他不以為意地索性就當個無賴的人類，驕傲的精靈長老一時竟說不出話來。柯瑞爾毫不客氣地發出愉快的笑聲，連佩恩緊繃的嘴角也在控制不住的笑意里微微扭曲了一下。

    「……我不可能反悔。」強壓下的怒氣讓海琳諾的語氣變得生硬起來，「它不會允許。」

    她抬高了手，被磨損得失去了稜角的骰子顏色暗淡，毫不起眼，卻讓埃德感覺到某種難以形容的壓力……和若有若無，並不強烈卻無法忽視的誘惑。

    &能感覺到的，不是嗎？」海琳諾的聲音低了下去，「它的力量與你同源……我可以告訴你它是什麼，我甚至可以把它送給你，無論你是輸是贏……只要你願意打個賭。」

    「……我這裡到底有什麼值得你付出這樣的代價？」埃德不得不問。

    &你的『朋友』下令放我離開。」海琳諾回答，「驅逐也好，失蹤也好，我不在意你們用什麼藉口……別讓那些只會躲在陰影里的狗追在我身後這是為他們好。」

    &果你要的是這個，」佩恩冷冷地開口，「該跟你打賭的是我。」

    &及，」海琳諾無視了他，「把你手裡那個……留在格里瓦爾。你可以把它交給你的朋友……畢竟那原本也是他想要的。」

    埃德掂了掂手裡的「石塊」，只覺得有點好笑。

    &覺得這樣如何。」他說，「我現在就可以把它交給銀葉王，然後他們會抓住你，試試看到底能不能從你腦子裡榨出點他們想要的東西。即使他們做不到……說真的，那其實跟我也沒多大關係。至於那個骰子……我倒的確有點好奇。」

    他轉頭望向佩恩，舉起石塊：「我拿這個跟你換可以嗎？」

    他裂開嘴，露出一口整齊的白牙，笑得十分燦爛。

    佩恩瞬間明白了他的意圖，眼中掠過一絲笑意。

    &然。」他說。

    &埃德轉向海琳諾，攤了攤手，「我實在看不出有什麼打賭的必要。」

    海琳諾陰沉地瞪著他。但很快，她笑了起來。

    &過貪心果然是不行的呢。」她喃喃，「好吧，我只要求你把那東西留下即使有一天你知道了擁有它意味著什麼，也再不能將它奪走。它永遠屬于格里瓦爾……永遠屬於精靈。」

    &我也用不著……」

    &當是我信不過你吧。」海琳諾打斷了埃德，「就像你信不過我一樣……我信不過你的本性，人類。你比我更清楚你們能有多麼貪婪……能在.欲.望.的驅使之下做出多麼無恥的事來。」

    埃德的嘴角抽了抽。

    &可以先看看您自己嗎？」他說。

    三個精靈的屍體還倒在地上……帕納色斯的血已經快要干在他的襯衣上。

    &我並不是為了自己。」海琳諾坦然回答，「從來不是為了我自己。」

    這並不是可以不擇手段的理由。

    那句話堵在埃德的胸口，並沒有說出來……顯然，海琳諾根本不會在意這個。

    &到底在猶豫什麼呢？」海琳諾有些不耐煩，「既然你可能失去的對你而言並不重要……只需要一點點時間，就能讓很多事情變得更簡單。你來到這裡就是為了幫助你的朋友不是嗎？何不索性幫到底？」

    埃德沉默了一小會兒。他本能地不太想打這個賭誰知道這個活了幾百年、傲慢又偏執的精靈長老到底在想些什麼？何況海琳諾這樣千方百計地想要把他拉入這個賭局，總讓他覺得有些隱隱的不安。

    那實在不像是走投無路時的掙扎……她說出口的賭注，是她真正想要的東西嗎？

    &德。」佩恩開口道，「你不需要答應她任何事……這原本也與你無關。」

    埃德沒有回答。

    他明白他的意思銀葉王並不想讓他捲入精靈的麻煩里，即使身陷危機，大概也從未想過向他求助……那是好意，卻也讓他有種說不出的鬱悶。

    也好他想。難道我自己的麻煩還不夠多嗎？

    &他說，「那就打個賭嘛。」

    脫口而出的回答鬼使神差地違背了他的心意，讓他自己也目瞪口呆。

    &沒想……」他喃喃，不自覺地抬頭。

    薩克西斯依舊面帶微笑，從頭至尾不發一語。當視線相接，埃德也無法從那變幻於灰綠和金黃之間的眼睛裡看出任何東西。

    然後他低頭，正對上小白淺藍色的雙眼。

    白豹抖了抖耳朵，若無其事地扭開頭，並不給他任何暗示。

    &論你想不想……」海琳諾輕笑，「賭約成立。」

    骰子自她手心漂浮起來，灰暗發黃的表面泛起溫潤的光澤。

    「……你想怎麼賭？」埃德問，隨手把石塊塞進懷裡，擼起了袖子。心底微妙的不安被撥到了一邊，替之以破罐破摔的坦然。

    說到擲骰子……他小時候跟水手們在碼頭上玩的那些遊戲可不是白玩的！

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