夜幕降臨之後，他們才從克利瑟斯堡飛回斯頓布奇。星空之下，大地黑暗而寧靜，什麼也看不清，只有維因茲河泛起幽幽的微光，猶如天上的星河。

    無邊的夜色里，即使是在夜晚也喧鬧依舊的維薩城的燈火，看起來也微弱而無力，仿佛一眨眼就會被包圍著它的黑暗所吞噬。

    埃德低頭看著地面上那一片朦朧的燈火飛快地從視野中消失，心底忽然湧起一陣不安。

    腦海中掠過模糊的影像。他依稀記得他化為一陣微風，從洛克堡的地底掠過幾乎整個大陸，最終停留在白石島的時候，一路上曾經不由自主地在許多地方盤旋。有些地方他十分熟悉，有些地方他卻從未去過……他之所以盤旋不去，是因為那些地方對他有著無法抗拒的吸引力——它們在他「眼中」，就像草尖上的露珠，天空中的星辰一樣閃閃發光。

    仿佛隱藏了所有答案的斯頓布奇，不過是其中之一。

    人類如此渺小。許多人或許一生也不會離開自己出生的城鎮或村莊——地圖上那小小的、微不足道的一點，就已經是他們的整個世界。

    但對一條只要一夜的時間就幾乎能越過整個大陸的巨龍而言，一座能夠容納近萬人的城市，也不過是夜色里一朵小小的火花。

    它們眼中的世界是不一樣的。

    他張開嘴想要問伊斯，卻又不知該從何問起——他還只有一個模糊的念頭，卻無論如何也扔不開。

    「……伊斯！」

    他俯身向前，大聲問他的朋友：「我們可以先去另一個地方嗎？」

    .

    數不清的城市與村莊散落在維因茲河兩畔，隱藏在連綿的群山和茂密的森林裡。人類似乎比任何一個種族都擅長適應任何一種生存的環境，利用身邊能夠利用的一切，頑強地生存下去。

    他們的足跡幾乎遍布整個大陸……但維因茲河西側，水草豐茂的中部平原上，卻有一大片廣闊的土地，比貧瘠乾旱的西南荒原還要了無人跡。

    「……為什麼要來這裡？」

    冰龍在半空盤旋了半圈，遲遲不想落下。

    「這裡有什麼不對嗎？」埃德忐忑又期待地問道，「你感覺到什麼嗎？」

    冰龍沉默著，沒有回答。

    「這到底是什麼地方？」娜里亞好奇地低頭，努力睜大眼睛看過空蕩蕩的草地，「這裡什麼都沒有嘛。」

    落到地面時她卻不由自主地打了個哆嗦——倒不是冷，沉沉的黑暗裡像是藏了什麼讓人不寒而慄的東西，無聲亦無形地包圍著她，沁入肌膚，滲入靈魂……讓她一瞬間毛髮直豎。

    「這裡是艾拉彌。」冰龍低聲回答，「巨龍隕落之地。」

    這片大地曾經浸透了巨龍的血。即使已經過去了數千年，它似乎仍能在夜風裡聽到雷鳴般不甘的咆哮，感覺到那些古老而破碎的靈魂不肯散去的憤怒與仇恨。

    埃德怔了怔。

    「……對不起。」他說，「我不知道……」

    他其實並不知道這到底是什麼地方。

    「那你為什麼非得大半夜的跑過來？」娜里亞沒好氣地瞪他，「找鬼嗎？」

    埃德訕訕地笑著，向他們解釋幾天前那一段奇異的經歷。

    「這裡是其中之一。」他說，「而且正好順路……」

    雖然現在他已經感覺不到那種莫名的吸引力，更無法從黑暗裡看出任何東西，這個地方依舊是特別的——星光之下，空氣明明清澈無比，卻又沉重而混亂，仿佛涌動著無數暗流。

    「這裡是魔法充沛之地，」冰龍告訴他，「就像柯林斯平原一樣。但因為那一場大戰而變得十分混亂……和危險。」

    即使獲得了勝利，艾拉彌城的精靈們也還是不得不在一百多年後就離開了這裡，因為他們的靈魂日漸虛弱……因為他們每一個夜晚都在噩夢裡徘徊。

    精靈們或許不願承認，這座見證了輝煌的城市，已經成為一片名副其實的詛咒之地。那是無數巨龍用最後的生命降下的詛咒，它深刻在每一粒微塵上，再神聖的光輝也無法驅散。

    「可是……」埃德說，「那也依然是很強大的力量，不是嗎？」

    「……是的。」冰龍回答，「雖然我並不認為有誰能夠操縱這樣的力量……你想到了什麼？」

    「我不確定……」埃德有些遲疑，「我只是覺得，也許我們把太多的注意力放在了斯頓布奇……它是很重要，可它是唯一重要的嗎？」

    「……還有哪裡是『順路』的？」冰龍揚起雙翼，「不太順路也可以。我還知道幾個地方……」

    「你們是想在今晚就拯救世界嗎？」娜里亞忍不住翻了個白眼，「就這麼黑燈瞎火又毫無準備的，連到底要找什麼都不知道，你們指望能發現什麼有用的東西？還不如先找張地圖畫幾個圈，看看到底有什麼地方值得留意……總是這麼心血來潮毫無計劃，難怪一直沒頭沒腦屁滾尿流。」

    被毫不客氣地數落一通的一人一龍默默低頭。

    「先回斯頓布奇。」娜里亞拍拍手，做出了決定。

    埃德乖乖地爬回了冰龍的脖子，誰也沒敢反對。

    直到銀白色的巨龍變成夜空裡如星辰般細小的一點微光，黑暗的大地再次陷入沉寂，草地邊緣鬱郁的森林裡，一雙貓一樣碧綠的眼睛收回視線，若有所思地垂向地面。

    安克蘭畫在草地上的符文已經消失無蹤。它們依然存在，只是，在一切開始之前，本不該會被發現。

    那些小傢伙們看起來也不像是發現了什麼……那麼，他們到底為什麼會突然跑來這個被遺忘了幾千年的地方？

    莉迪亞·貝爾對自己搖了搖頭，微微有些惱怒。她沒敢靠近，倉促間也沒敢施法——伊斯的感覺極其敏銳，而她此刻不能被發現。

    她沒能聽見他們在說什麼……不知為什麼，這讓她分外不安。

    但片刻之後，她微微笑了起來。

    那是帶點自嘲的笑意。越接近結局，越患得患失……她明明有很多種方法可以知道他們為何而來。

    她也不過，是這樣一個容易動搖的人類而已。

    .